O mero é encontrado em toda a costa brasileira e integra a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. Protegido desde 2002, o animal, grande, porém inofensivo, é um alvo fácil dos pescadores. Exatamente por isso é o primeiro peixe a ser protegido por norma que proíbe sua captura. Segundo o pesquisador Leo Veras, tantos anos de proibição se explicam: o mero, cujo nome científico é o Epinephelus itajara, é um peixe de crescimento lento, chegando a época de reprodução entre os 7 e 10 anos. Seu habitat natural, segundo Veras, são os manguezais e costões rochosos . O animal pode atingir até 2 metros e pesar 400 kg.
Punições
A captura do peixe é considerada crime ambiental. Quem desrespeitar a proibição está sujeito à apreensão da espécie e multa que varia entre R$ 700 e R$ 100 mil, acrescida de R$ 20 por quilo do pescado e R$ 40, no caso de comercialização ilegal. O infrator também pode receber pena de um a três anos de detenção e multa. Os cadastros e licenças de atividade pesqueira serão cancelados, caso a embarcação seja flagrada transportando o peixe. No Estado, a CPRH fará parcerias para iniciar fiscalização.
Fonte: Folha de Pernambuco